El magazín Aquí a l'Oest de l'emissora EMUN FM entrevista el lleidatà Pep Canyadell, qui ha tancat l'any 2025 com el número 1 del rànquing individual i de dobles mixte a Espanya. L'esportista explica la seva trajectòria, des dels seus inicis al Tennis Lleida fins a la seva eclosió als Estats Units.
Canyadell defineix aquest esport emergent com una disciplina de pala amb característiques particulars: * Es juga en una pista amb mides similars a les del bàdminton. * S'utilitza una pala de plàstic amb forats i una xarxa arran de terra. * Existeix la "zona de la cuina" (no bolear), on no es pot trepitjar si es toca la pilota a l'aire. * Disposa de tres modalitats: individual, dobles i mixte, sent aquesta última molt equilibrada tàcticament.
L'atleta va descobrir el pickleball gràcies a una beca de tennis als Estats Units (Carolina del Nord i Michigan), on va quedar fascinat pel dinamisme dels parcs públics plens de jugadors. En tornar a Espanya, la seva irrupció va ser immediata: * Campió d'Europa amb la selecció espanyola a Roma, jugant al prestigiós Foro Itàlico. * Guanyador de 9 medalles en el circuit espanyol (Pickle Pro Tour) durant l'última temporada. * Medalla d'or en dobles mixte al màster europeu d'Àustria.
"Vaig arribar a un torneig on ningú em coneixia, només em vaig apuntar a l'individual i el vaig guanyar contra el número 1 d'aleshores."
Pep Canyadell, que compagina l'alta competició amb la seva feina en un bròquer d'assegurances a Barcelona, té objectius ambiciosos per al proper any. Destaca la seva participació a la World Pickleball League a Mumbai (Índia), una mena d'All-Star amb els millors jugadors del món, i el desig que aquest esport esdevingui olímpic l'any 2032.